Hiver tropical

Nous ne sommes restés que quelques heures à Fort de France qui s'avère plutôt riche en terme d'architecture et d'histoire. Pour les plages, ça sera plus tard : nous aurons l'occasion de rester 6 jours en Martinique à la fin de ce voyage. Aujourd'hui, je vous propose une première approche du centre ville, de son architecture métallique 1900 et de ses célébrités : Aimé Césaire, Victor Schoelcher et l'impératrice Joséphine.

Un des premiers monuments que nous avons visité est la bibliothèque Schoelcher. Elle a d'abord été présentée à l'exposition universelle de 1889 à Paris, puis démontée et transportée par bateau à Fort de France. Cette photo prise par Hector permet de bien apprécier ses façades colorées et sa charpente métallique. Le tout est surmonté d'un dôme de verre.

Le souvenir de Victor Schoelcher, principal artisan de l'abolition de l'esclavage (le 27 avril 1848, décret signé par Lamartine), est très présent ici. Il y a notamment une belle statue de lui devant l'ancien Palais de Justice dont voici une photo. Elle représente notre héros accompagnant une enfant libérée de l'esclavage (les chaînes autour de son poignet sont brisées). Sachez en outre, amis Versaillais, que Schoelcher avait sa résidence principale dans les Yvelines, Cocorico.

Je termine ce petit compte rendu de la ville par l'hôtel de ville, bâtiment du tout début du siècle lui aussi (1901). Il y eut un temps un théâtre adjoint à ce bâtiment mais aujourd'hui la mairie accueille des expositions et des spectacles. La façade est ornée d'un gigantesque portrait d'Aimé Césaire, le grand poète local disparu l'an dernier.
Quelques vers accompagnent le portrait :
"Le dernier des derniers soleils tombe.
Où se couchera-t-il sinon en moi ?
A mesure que se mourait toute chose
Je me suis, je me suis élargi -comme le monde-
Et ma conscience plus large que la mer !
Dernier soleil.
J'éclate, je suis le feu, je suis la mer.
Le monde se défait. Mais je suis le monde." 

La dernière star locale, c'est Marie-Josèphe-Rose de Tascher de la Pagerie, née sur l'île aux trois-îlets et qui épousera en secondes noces Napoléon Bonaparte, ce qui fera d'elle l'Impératrice Joséphine en 1804. Plus tard elle s'installera à la Malmaison. Une statue d'elle a été décapitée en 1991, car elle est peu appréciée de certains qui lui reprochent sa réputation d'esclavagiste. Toute la différence entre les gens des Hauts de Seine et ceux des Yvelines...
JE PLAISANTE !!!
Sandra

Un peu d'histoire :

Chaque fois que nous avons débarqué sur une île, le début de son histoire commençait à peu près de la même manière : « cette île était peuplée par les indiens Arawaks avant d'être découverte par Christophe Colomb ».
Mais qui étaient les Arawaks ?

Et bien, voici leur histoire que j'ai joyeusement pompée à Wikipédia.

Les Arawaks (arahuacos en espagnol) sont des Amérindiens des Antilles issus de la forêt amazonienne. Le nom d'Arawaks qu'on leur a donné ne désigne pas un peuple en particulier mais une famille linguistique à laquelle se rattachent de nombreuses populations amérindiennes d'Amazonie dont les populations Kali'na ou Caraïbes.

À la fin du XVe siècle siècle, les Arawaks étaient dispersés en Amazonie, sur toutes les Grandes Antilles, aux Bahamas, en Floride et sur les contreforts des Andes.

Les plus connues des peuplades Arawaks sont les Taïnos qui vivaient principalement sur l'île d'Hispaniola, à Porto Rico et dans la partie orientale de Cuba. Ceux qui peuplaient les Bahamas s'appelaient les Lucayans.

Il s'agit de populations néolithiques pratiquant l'agriculture, la pêche et la cueillette, mais ils produisirent une céramique typique extrêmement décorée par la technique de l'adorno et les peintures blanches, noires, ocres. Les populations amérindiennes des Antilles ne connaissaient pas l'écriture.

Dans leur phase la plus récente (800-900 après J.C.) et aux Petites Antilles, les Arawaks se rattachent à la culture suazoïde, du nom du site éponyme vénézuélien de Suazeï. Ceux-ci ont été longtemps désignés sous l'appellation de caraïbe. Ces populations ne sont pas des populations radicalement différentes des populations saladoïdes.

On dit que les Arawaks avaient une doctrine bien particulière quant aux animaux qu'ils tuaient : ils s'excusaient et les remerciaient pour leur viande !

Contact avec les Européens et génocide

Les Arawaks sont les premiers Amérindiens à avoir eu un contact avec les Espagnols du XVe siècle, c’est-à-dire Christophe Colomb et son équipage. Le bateau de Colomb arrivait alors aux Bahamas, l'étrange gros navire attirait la curiosité des Amérindiens, qui, émerveillés, s'en allèrent à la nage à la rencontre des visiteurs. Quand Colomb et ses marins débarquèrent, armés de leurs épées, parlant leur étrange langage, les Arawaks leur apportèrent rapidement de la nourriture, de l'eau, des cadeaux. Plus tard Colomb écrira ceci : « Ils nous apportèrent des perroquets, des ballots de coton, des javelots et bien d'autres choses, qu'ils échangèrent contre des perles de verre et des grelots. Ils échangèrent de bon cœur tout ce qu'ils possédaient. Ils étaient bien bâtis, avec des corps harmonieux et des visages gracieux [...] Ils ne portent pas d'armes - et ne les connaissent d'ailleurs pas, car lorsque je leur ai montré une épée, ils la prirent par la lame et se coupèrent, par ignorance. Ils ne connaissent pas le fer. Leurs javelots sont faits de roseaux. Ils feraient de bons serviteurs. Avec cinquante hommes, on pourrait les asservir tous et leur faire faire tout ce que l'on veut. »Colomb, fasciné par ces gens si hospitaliers écrira plus tard : « Dès que j'arrivai aux Indes sur la première île que je rencontrai, je m'emparai par la force de quelques indigènes, afin qu'ils apprennent et puissent me donner des renseignements sur tout ce qu'on pouvait trouver dans ces régions. »